급속한 고령화 시대에 접어들며 독거노인과 만성질환자를 위한 새로운 복지 패러다임이 요구되는 가운데, 경기도가 첨단 기술을 활용한 디지털 사회안전망 구축에 본격적으로 나섰다. 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT)이 결합된 고도화된 장비들이 어르신들의 든든한 24시간 비서이자 생명줄 역할을 수행할 전망이다.

경기도는 보건복지부가 주관하고 한국사회보장정보원이 총괄하는 '2026년 인공지능 응용제품 신속 상용화 지원사업(AXSprint)'의 광역지자체 실증 시범지역으로 최종 선정되어 혁신적인 스마트홈 돌봄 프로젝트를 개시한다. 이번 성과는 경기도가 전라남도와 공동 대표를 맡아 NHN을 비롯한 12개 유력 기술 기업과 강력한 컨소시엄을 구성해 지난 5월 이뤄낸 결과물이다. 이를 통해 도는 국비 2억 7,500만 원을 확보하며, 첨단 디지털 기술을 실제 복지 현장에 접목할 수 있는 탄탄한 재정적 기틀을 마련했다.

이번 실증 사업의 핵심 타깃 지역은 도시형 시범지역으로 지정된 성남시다. 경기도는 2027년 12월까지 성남시에 거주하는 노인, 장기요양 대상자, 만성질환자 등 돌봄이 절실한 200가구를 엄선하여 최고 수준의 맞춤형 스마트홈 서비스를 무상으로 제공한다. 기존의 인력 중심 돌봄이 가진 시공간적 한계를 극복하고, 어르신들이 평소 거주하던 친숙한 환경에서 365일 24시간 빈틈없는 안전, 건강, 정서 관리를 누리게 하는 것이 이번 사업의 궁극적인 지향점이다.

지원되는 기기의 면면을 살펴보면 가히 '미래형 요양원'을 가정에 옮겨놓은 수준이다. 대상자 가구에는 모든 기기를 연결하는 중심축인 인공지능 스피커(게이트웨이)를 필두로, 화재 및 가스 누출 탐지기, 문열림 감지기, 활동량 감지기 등 거주자의 안전을 입체적으로 살피는 9종의 공통 기기가 기본 설치된다. 특히, 어두운 밤길 낙상을 방지하는 스마트 조명과 낯선 이의 침입을 막는 스마트 도어락까지 꼼꼼하게 배려된 점이 돋보인다.

더욱 주목할 만한 부분은 대상자의 세부적인 건강 상태와 질환 유형에 맞춘 정밀한 맞춤형 기기 지원이다. 노인맞춤돌봄 대상자에게는 친근한 대화로 외로움을 달래주는 반려로봇과 몸에 기기를 부착하지 않고도 수면 중 호흡과 미세한 움직임을 포착하는 최첨단 레이더 센서가 제공된다. 장기요양 및 만성질환자에게는 걸음 수, 심박수 측정은 물론 낙상 감지 시 즉각적인 SOS 호출이 가능한 스마트워치와 더불어, 측정 즉시 데이터가 자동으로 기록되는 혈압계, 혈당계, 체중계가 지급되어 만성질환의 체계적인 관리를 돕는다. 특히 중증 만성질환자의 경우 채혈의 고통 없이 혈당 변화를 살피는 연속혈당측정기와 반지 형태의 연속혈압측정기까지 도입되어 사용자 편의성을 극대화했다.

이러한 기기들이 수집한 음성, 표정, 생활 패턴 등 방대한 데이터는 태블릿 기반의 인공지능을 통해 종합적으로 분석된다. 복약 시간 안내, 수면 패턴 분석은 물론 이상 징후 발생 시 선제적으로 위험을 포착해 조기 대응 체계를 가동한다. 돌봄 공백을 획기적으로 메우는 것은 물론, 현장을 누비는 사회복지사와 요양보호사들의 과중한 업무 스트레스를 덜어주는 데에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

성공적인 시스템 안착을 위해 현장 종사자들의 디지털 역량 강화도 병행되었다. 경기도는 사업 본격화에 앞서 지난 9월 17일부터 18일까지 이틀에 걸쳐 성남시 돌봄 현장 실무자 약 160명을 대상으로 강도 높은 기기 운용 교육을 실시했다. 위기 상황 발생 시의 매뉴얼과 기기 설치 노하우를 전수받은 이들 종사자는 향후 순차적으로 대상자 가정에 방문해 기기 설치와 서비스 운영을 이끌게 된다.

경기도는 성남시에서의 실증 결과를 바탕으로 축적된 데이터와 운영 노하우를 철저히 분석해, 향후 도내 전역으로 인공지능 기반 돌봄 모델을 확장해 나간다는 원대한 청사진을 그리고 있다. 기존의 단편적이고 파편화된 복지 서비스를 넘어, 기술과 사람이 조화를 이루는 선진적인 돌봄 인프라가 경기도 전역에 뿌리내릴 날이 멀지 않았다.

박미정 경기도 노인복지과장이 언급했듯, 이번 프로젝트는 첨단 디지털 기술이 어떻게 인간의 소외된 삶을 보듬고 생명을 지킬 수 있는지 보여주는 중요한 시금석이다. 경기도가 관계 기관과의 긴밀한 협력을 통해 인공지능 기반 노인 돌봄 서비스의 전국적 표준을 제시하고, 기술 복지를 선도하는 지자체로 확고히 자리매김하기를 기대한다.