가을 일산 한복판이 우리 술의 맛과 이야기를 만나는 거대한 전통주 문화공간으로 변했다. 경기 고양특례시 일산문화광장에서 3일부터 4일까지 ‘2026 고양시 전국 막걸리축제’가 열렸다. 전국 각 지역에서 모인 80여 개 업체가 240여 종의 막걸리를 선보이며 시민과 방문객에게 지역마다 다른 우리 술의 매력을 알렸다.

올해 축제의 주제는 ‘고향의 술 막걸리, 세계를 취하게 하다’이다. 오랫동안 서민의 술로 친숙했던 막걸리를 지역 농업과 양조산업, 관광, 공연, 체험을 연결하는 문화콘텐츠로 확장하겠다는 의미를 담았다. 특히 올해로 22년째 이어진 고양의 막걸리축제가 단순한 시음 행사를 넘어 지역을 대표하는 문화관광 자원으로 얼마나 성장할 수 있을지도 관심을 모았다.
 

전국 막걸리의 맛을 일산에서 만나다

이번 축제의 가장 큰 매력은 전국 곳곳에서 생산되는 다양한 막걸리를 한 장소에서 비교하고 경험할 수 있다는 점이다.

경기뿐 아니라 강원과 충청, 전라, 경상 등 여러 지역에서 생산된 막걸리가 일산문화광장에 모였다. 같은 막걸리라는 이름을 달고 있지만 사용하는 쌀과 누룩, 발효 및 양조 방식 등에 따라 맛과 향, 질감에서 저마다 다른 개성을 보여준다.

행사장을 찾은 방문객들은 다양한 막걸리를 경험하고 마음에 드는 제품을 현장에서 구매하며 각 지역 전통주의 특징을 살펴볼 수 있었다. 생산자인 양조장과 소비자가 직접 만나는 공간이라는 점도 축제의 의미를 더했다.

이는 막걸리를 단순한 주류 상품이 아닌 ‘지역을 담은 문화상품’으로 바라볼 수 있는 대목이기도 하다. 지역 농산물과 양조기술, 오랜 제조 경험이 한 병의 막걸리에 담기면서 지역의 이야기가 새로운 관광·문화 자원으로 연결될 가능성을 보여줬다.
 

가와지쌀과 고양 5개 양조장, 지역의 맛 알렸다

전국의 술이 모였지만 축제의 중심에는 개최지 고양의 농업과 양조문화도 자리했다. 고양에서는 배다리도가, 고양탁주합동제조장, 행주산성주가, 마깨주, 산가요록 등 지역 5개 양조장이 참여했다. 전국 양조업체들과 한자리에서 제품을 선보이면서 고양지역 전통주의 다양성과 경쟁력을 알리는 기회가 됐다. 특히 고양의 대표 농산물인 가와지쌀은 막걸리축제의 지역성을 보여주는 중요한 연결고리다.

고양은 한반도의 오래된 재배 볍씨로 알려진 가와지볍씨가 발견된 지역으로, 이를 기반으로 가와지쌀을 지역 대표 농산물 가운데 하나로 육성해 왔다. 쌀을 주요 원료로 사용하는 막걸리와 지역 농업을 하나의 이야기로 연결할 수 있다는 점에서 막걸리축제는 농업과 문화관광을 함께 알리는 무대가 되고 있다.

지역에서 생산한 농산물이 양조장을 만나 술이 되고, 다시 축제와 관광콘텐츠로 이어지는 구조는 지역경제 측면에서도 주목할 만하다. 앞으로 지역 농산물의 브랜드 가치와 양조산업의 경쟁력을 함께 높일 수 있느냐가 축제의 지속적인 성장에 중요한 과제가 될 전망이다.
 

마시는 축제에서 참여하는 문화축제로

올해 행사는 막걸리를 맛보는 것에 머물지 않고 직접 보고 만들고 즐기는 체험형 프로그램을 강화했다. 대표적인 프로그램 가운데 하나는 107명이 함께 참여하는 막걸리 빚기 행사다. 우리 술이 만들어지는 과정을 직접 경험하면서 막걸리와 전통 양조문화를 보다 친숙하게 이해할 수 있도록 마련됐다. 막걸리 빚기 문화의 유네스코 인류무형문화유산 등재를 기원하는 의미도 담겼다.

공연과 버스킹 등 다양한 문화 프로그램도 축제장 분위기를 더했다. 술에 관심이 있는 방문객만을 위한 행사가 아니라 친구와 연인, 가족 등이 함께 찾을 수 있는 가을 도심형 문화행사로 외연을 넓힌 것이다.

다양한 문화적 배경을 가진 시민들이 우리 전통주를 경험할 기회도 마련됐다. 고양에 거주하는 다문화가구 등이 막걸리와 전통문화를 접할 수 있도록 프로그램을 구성해 한국의 술 문화를 보다 폭넓게 공유하려는 시도도 이어졌다. 전통주의 세계화를 위해서는 제품 수출뿐 아니라 술이 만들어지는 과정과 음식, 지역의 역사, 사람들의 이야기를 함께 전달하는 문화적 접근이 중요하다. 이번 축제의 체험 프로그램이 주목되는 이유도 여기에 있다.
 

22년 축적한 고양 막걸리축제, K막걸리 문화 거점으로

고양시 전국 막걸리축제는 올해 22년째를 맞았다. 지역축제가 오랜 기간 명맥을 이어왔다는 점 자체도 의미가 있지만 앞으로의 과제는 축제의 역사와 지역 자원을 어떻게 고양만의 차별화된 브랜드로 발전시키느냐에 있다.

민경선 고양특례시장은 축제를 통해 고양을 알리고 전국 막걸리축제를 세계적인 행사로 성장시키겠다는 구상을 밝혔다. 고양시가 문화콘텐츠산업을 도시 성장의 한 축으로 바라보고 있는 만큼 막걸리축제 역시 지역 농업과 전통주, 관광산업을 연결하는 문화 자산으로 활용될 가능성이 있다.

세계적으로 알려진 주류 축제들은 술 자체뿐 아니라 개최 도시의 역사와 음식, 공연, 관광자원을 함께 경험하도록 한다는 공통점이 있다. 고양의 막걸리축제 역시 지속적인 콘텐츠 개발과 지역 양조장 육성, 관광 프로그램과의 연계가 이뤄진다면 ‘고양에 가야 경험할 수 있는 축제’로 발전할 여지가 있다.

240여 종의 막걸리가 한자리에 모인 이번 행사는 우리 술의 다양성을 확인하는 자리인 동시에 고양이 가진 농업·양조·문화 자원의 가능성을 보여주는 무대가 됐다. 가와지쌀에서 시작된 지역의 이야기가 막걸리를 만나고, 막걸리가 다시 사람을 불러 모으는 축제가 되는 선순환을 만들어낼 수 있을지가 앞으로의 관건이다.

선선한 바람이 부는 10월, 전국의 술과 사람들이 일산문화광장에서 만났다. 22년 동안 잔을 이어온 고양의 막걸리축제가 이제 지역의 가을 행사를 넘어 세계인이 찾아오는 ‘K막걸리 문화축제’로 한 단계 더 성장할 수 있을지 주목된다.